La decisión del presidente ruso, Vladimir Putin, de reconocer a los territorios separatistas del este de Ucrania como independientes parece ser el disparo inicial de una operación militar potencial más grande contra Ucrania, dijeron a CNN casi una docena de funcionarios estadounidenses y occidentales.
«Esta es la política de Potemkin», dijo el lunes un alto funcionario de la administración a los periodistas. “El presidente Putin está acelerando el mismo conflicto que él creó”.
Estados Unidos espera que las tropas rusas puedan ingresar a la región ucraniana de Donbas tan pronto como el lunes por la noche o el martes, después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, reconociera a los dos territorios pro-Moscú como independientes, dijo a CNN un alto funcionario estadounidense familiarizado con la inteligencia más reciente.
EE. UU. todavía está viendo los preparativos para una posible invasión, incluida la carga de barcos anfibios y la carga de equipos para unidades aerotransportadas.
Los funcionarios estadounidenses y occidentales dijeron que la decisión de Putin de firmar el decreto, que proclama que la República Popular de Donetsk (DNR) y la República Popular de Lugansk (LNR) respaldadas por Rusia son territorios independientes, le ha dado a Putin la justificación que quería enviar a las fuerzas rusas y emprender potencialmente un ataque más amplio contra Ucrania en nombre de la protección de las regiones separatistas.
El Kremlin anunció el lunes por la noche que Rusia enviaría fuerzas de «mantenimiento de la paz» a los territorios disidentes, lo que confirma los peores temores de muchos funcionarios.
«Esa es su invasión», dijo un diplomático europeo. «Si no actuamos sobre esto como hemos dicho que lo haríamos en caso de una nueva invasión, habremos socavado seriamente nuestra credibilidad», dijo el diplomático.
Aún así, en una llamada con los periodistas, el alto funcionario de la administración sugirió a los periodistas que el mero movimiento de nuevas fuerzas rusas de «mantenimiento de la paz» en el este de Ucrania no desencadenaría el paquete completo de sanciones que la administración ha amenazado en caso de una invasión rusa, señalando que “ha habido fuerzas rusas presentes en estas áreas” desde 2014.
“Así que vamos a observar muy de cerca lo que hacen en las próximas horas y días y nuestra respuesta se medirá, nuevamente, de acuerdo con sus acciones”, dijo el funcionario. El funcionario dijo que «ahora parece que Rusia operará abiertamente en esa región y responderemos en consecuencia».
El funcionario no identificó qué línea tendrían que cruzar las tropas rusas en el este de Ucrania para ser considerada una nueva invasión.
La Casa Blanca dijo el lunes que Biden impondría nuevas restricciones financieras a las repúblicas separatistas, y un alto funcionario de la administración dijo a los periodistas que el martes se anunciarían más acciones. Pero algunos funcionarios dicen que las sanciones no van lo suficientemente lejos, especialmente considerando la afirmación de Biden el mes pasado de que si «cualquier unidad rusa reunida cruza la frontera con Ucrania, eso es una invasión» y «recibirá una respuesta económica severa y coordinada».
Oren Liebermann, Katie Bo Lillis y Sebastian Shukla de CNN contribuyeron a este informe.
