SLas experiencias de uzann Pettersen en la Copa Solheim sugieren que es poco probable que su capitanía resulte aburrida. En Finca Cortesín, Pietersen lidera un equipo europeo que busca hacer historia ganando por primera vez el Atlántico tres veces seguidas. Las barras y estrellas noruegas irradian confianza en que, si cambian las tornas, volverá en su contra. Curiosamente, esta actitud positiva de los anfitriones se ve impulsada en gran medida por el éxito de sus jugadores en el LPGA Tour con sede en Estados Unidos. Hay preguntas legítimas sobre la fortaleza del Tour Europeo Femenino, que recientemente ha sido silenciosamente impulsado por las riquezas de Arabia Saudita.
El público debe prepararse para el teatro. Petersen pasó la tarde del domingo de la Copa Solheim 2015 llorando en su habitación de hotel después de sufrir un fatídico error. Después de cuatro años en Gleneagles, Pietersen inmediatamente regresó a casa para ganar el torneo europeo antes de anunciar su retiro del golf profesional. Ella fue fiel a su palabra; Pietersen ayudó a Catriona Matthews en 2021, pero por lo demás se mantuvo alejada de la primera fila del juego. Estaba en tal situación que nadie le suplicaba.
«Sé todo sobre estos jugadores, probablemente más de lo que ellos mismos saben», dijo Peterson. Según ella, no hace falta decir que es inaudito que 12 golfistas jueguen tres veces.
«Realmente no tengo que decirles a los jugadores para qué estamos», añadió el capitán de Europa. «Creo que los jugadores están realmente interesados. Creo que siempre es genial tener un sueño potencial que perseguir. Eso es genial. Pero hay mucho golf por jugar desde donde estamos hoy aquí hasta el final del domingo, y no es algo que estoy presionando a los jugadores. Veremos cómo va cada sesión y a partir de ahí». Vamos a arreglarlo. En realidad, los mejores márgenes tienden a determinar los resultados de la Copa Solheim.
En Stacey Lewis, Peterson tiene un oponente formidable. Ambos capitanes son conocidos por su feroz espíritu competitivo. Cada uno es dos veces campeón importante. También son diferentes en su enfoque; Lewis se centra más en las estadísticas que Peterson. Lewis usó los números para defender la selección de la sesión inaugural de Lexi Thompson, quien está luchando por mantener su forma individual.
«Comenzamos la semana y un par de personas de nuestro equipo, entre los caddies y los asistentes, se acercaron a mí y me dijeron: ‘Está bateando muy bien'», dijo Lewis de Thompson. «Cada vez más personas me dicen esto todos los días. Con los datos y análisis que tenemos, obtuve sus golpes de práctica durante los últimos dos días, y él no está clasificado en este momento.
Ludwig Aberg disfrutará de la Solheim Cup antes de la Ryder Cup. Se espera que el sueco esté en el primer tee aquí el viernes por la mañana, incluidos sus amigos cercanos Lynn Grant y Maja Stark, para mostrar su apoyo al Equipo de Europa antes de dirigirse a Roma para el equivalente masculino.
El terreno mismo presentará desafíos. Las montañas de Andalucía ofrecen un impresionante telón de fondo, pero los 10.000 visitantes diarios estimados pueden ser difíciles de recorrer a pie. Si innumerables partidos se disputan cerca de los 18 hoyos, habrá una verdadera duda sobre terminar a la luz del día. Los árbitros del partido tienen cinco horas y media para guiar un stumper y cuatro bolas.
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Aberg observará cómo Grant y Stark lideran a Europa en un cuarteto. «Ellos lo piden, así que allá vamos», dijo Peterson en un guiño al poder de los jugadores. Las suecas se enfrentan a Thompson y Megan Kang. Celine Boutier y Georgia Hall se enfrentan a Daniel Kang y Andrea Lee. Leona Maguire, quien se destacó en Ohio hace dos años, acompañará a Anna Nordqvist contra Nellie Korda y Alisen Corpus. Charlie Hull y Emily Pedersen jugarán contra Allie Ewing y Cheyenne Knight en el cuarto juego. Hull ha luchado contra una lesión en el cuello, pero insiste en que está lo suficientemente en forma para jugar. «Les dije a las chicas las parejas el lunes por la noche para que tuvieran toda una semana para prepararse», dijo Peterson. Así, Hull se anunció a sí mismo para la tarea.
En 2023, la dos veces ganadora de Grand Slam y número 2 del mundo Lilia Wu se unirá sorprendentemente al primer día cuatro para Estados Unidos. Asimismo, la estrella en ascenso Rose Zhang. «No vi a nadie jugar en las cinco sesiones», dijo Lewis. A Estados Unidos, que se encuentra en una posición extraordinaria, le vendría bien un buen comienzo.
