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China ha lanzado una sonda para recoger muestras de la cara oculta de la Luna, la primera del mundo.
El cohete no tripulado que transportaba la sonda Chang’e-6 despegó del Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang a las 17:27 hora local (10:27 BST).
La misión de 53 días tiene como objetivo traer dos kilogramos de muestras lunares a la Tierra para su análisis.
Intentará alejarse de la Tierra y relanzarse desde el lado de la Luna.
Se describe como el lado oscuro de la luna porque es invisible desde la Tierra, no porque no capte los rayos del sol.
Tiene una corteza antigua más gruesa y con más cráteres que está menos cubierta por flujos volcánicos antiguos que el lado adyacente.
Los científicos esperan que esto haga más posible recolectar material que ayude a arrojar luz sobre cómo se formó la luna.
Jie Bing, subdirector del Centro de Ingeniería Espacial y Exploración Lunar de China, dijo a los periodistas antes del lanzamiento: «Chang’e-6 recogerá muestras de la cara oculta de la Luna por primera vez».
El estudio lleva el nombre de la diosa de la luna y una de las figuras más famosas de la mitología china.
Se espera que toque tierra en la cuenca del Polo Sur-Aitken, que tiene unos 2.500 km (1.553 millas) de ancho y 8 km (5 millas) de profundidad.
Luego su objetivo es recolectar suelo y rocas lunares y realizar experimentos.
El lanzamiento marca la primera de tres misiones tripuladas a la Luna planificadas por China esta década.
Chang’e-7 buscará agua en el polo sur de la Luna, y Chang’e-8 intentará establecer la viabilidad técnica de construir una base planificada conocida como Estación Internacional de Investigación Lunar.
El despegue del viernes marca la última fase del programa de exploración espacial de China para competir con Estados Unidos.
China se convirtió en el primer país en aterrizar un vehículo en la cara oculta de la Luna hace cinco años.
Para 2030, su objetivo es enviar sus primeros astronautas a la Luna y enviar sondas para recolectar muestras de Marte y Júpiter.
