El Departamento de Vehículos Motorizados de California suspendió inmediatamente a Cruz de operar sus taxis sin conductor en San Francisco después de que supuestamente se detuvo en el lugar de un accidente grave que involucró a uno de los robotaxis de la compañía.
El incidente, el primer accidente relacionado con vehículos autónomos con lesiones graves en San Francisco, ocurrió después de que un conductor humano golpeara a una mujer que cruzaba Market Street y la arrojara al camino de un taxi crucero cercano antes de salir corriendo. Las autoridades aún no han arrestado al conductor humano sospechoso de causar el accidente.
El manejo de Cruz del accidente del 2 de octubre provocó la suspensión por parte de los reguladores estatales, según la orden de suspensión del DMV, reportada por primera vez por Wise.
En ese documento, el DMV alega que los representantes de Cruise inicialmente no mostraron todas las imágenes de la cámara interna capturadas por el robotaxi involucrado en el accidente. Las imágenes del incidente publicadas por los investigadores del DMV y la compañía a los periodistas muestran al robotaxi Cruise frenando con fuerza después de golpear al peatón.
Sin embargo, las imágenes obtenidas de Cruise después de que el DMV se enteró de su presencia a través de otra agencia gubernamental muestran al robotaxis realizando una «maniobra de jersey».
Según el DMV, intentar detenerse después de atropellar a un peatón “indica que los vehículos de Cruz carecían de la capacidad de responder de manera segura y adecuada durante incidentes que involucraban a un peatón para no poner en peligro innecesariamente al peatón ni a otros. Y herido.»
La suspensión significa que Cruise Robotaxis no se puede utilizar sin un conductor humano durante los viajes gratuitos o pagos. La empresa todavía puede probar su tecnología con un conductor de seguridad.
Cruise y Waymo recibieron la aprobación regulatoria en agosto para operar comercialmente sus robotaxis las 24 horas del día en San Francisco. Sin embargo, después de investigar varios accidentes recientes relacionados con robotaxis de crucero, el DMV ordenó reducir su flota media semana después de la ampliación aprobada.
Según el DMV, la empresa con sede en San Francisco «tergiversó» información a los reguladores sobre la seguridad de la tecnología sin conductor de sus vehículos.
La suspensión se produce semanas después de que un taxi crucero sin conductor se estrellara contra un paso de peatones en las calles Fifth y Market en el centro de San Francisco, hiriéndolo gravemente.
El incidente, el primer accidente relacionado con vehículos autónomos con lesiones graves en San Francisco, ocurrió después de que un conductor humano golpeara a una mujer que cruzaba Market Street y la arrojara al camino de un taxi crucero cercano antes de salir corriendo. Las autoridades no han arrestado a ningún sospechoso en relación con el accidente.
El Departamento de Vehículos Motorizados del estado ha suspendido el permiso de operación de Cruze, propiedad de General Motors, para realizar viajes sin conductor en San Francisco.
Justin Sullivan/Getty ImagesEl DMV no ha dicho cómo resultó el accidente del 2 de octubre en su investigación. En un comunicado el martes por la mañana, Cruise confirmó que suspendería las operaciones sin conductor en San Francisco.
«En última instancia, estamos desarrollando y desplegando vehículos autónomos en un esfuerzo por salvar vidas», dijo Cruz en el comunicado. «En el incidente revisado por el DMV, un conductor que se dio a la fuga atropelló fatalmente y empujó a un peatón hacia el camino del AV. El AV frenó agresivamente antes del impacto y, cuando detectó una colisión, intentó detenerse para Para evitar más problemas de seguridad. Cuando el AV intentó detenerse, se detuvo por última vez. Continuó antes, empujando al peatón hacia adelante.
Según el DMV, Cruise puede solicitar una audiencia para restablecer su permiso de implementación, que permite a la compañía operar comercialmente sus taxis sin conductor, dentro de los cinco días posteriores a su suspensión. Si eso sucede, el DMV emitirá una audiencia dentro de los 21 días posteriores a la solicitud.
«Para restablecer sus permisos, los cruceros deben proporcionar al Departamento información sobre cómo abordaron las deficiencias que llevaron a las suspensiones», dijo el DMV en un correo electrónico.
Este año ha estado lleno de hitos y reveses en la floreciente industria de vehículos autónomos en San Francisco, donde Cruise, propiedad de General Motors, y Waymo, propiedad de Alphabet, han intentado demostrar que sus robotaxis pueden operar de forma segura y rentable.
Una decisión del 10 de agosto de la Comisión de Servicios Públicos de California permitió a Cruise y Waymo cobrar por viajes totalmente sin conductor en todo San Francisco a todas horas, a medida que ambas compañías se expanden a otras ciudades.
Si bien la tecnología está en auge en otros lugares, los robotaxis en San Francisco (un entorno notoriamente desafiante para conductores, humanos y robots por igual) han dividido a los residentes y funcionarios de la ciudad desde el aumento de las operaciones sin conductor el año pasado.
Los bomberos han criticado la tecnología porque el comportamiento errático ocasional de los taxis sin conductor interfiere con los esfuerzos de respuesta a emergencias. Los funcionarios de transporte dicen que los vehículos autónomos están perturbando el transporte público, el tránsito y la construcción en las calles locales.
Un portavoz del departamento de bomberos le dijo al Chronicle que en las últimas semanas los bomberos «han visto una disminución en los incidentes AV, creemos, porque se les ha ordenado que estén menos en las carreteras».
El DMV, que otorga licencias a las empresas de vehículos audiovisuales para operar comercialmente en California, abrió una investigación sobre Cruz una semana después de la decisión de la CPUC, citando conflictos que involucran a los taxis de la compañía.
Aaron Peskin, presidente de la Junta de Supervisores de la ciudad, dijo que la suspensión de Cruz «más vale tarde que nunca».
«San Francisco ha considerado durante mucho tiempo que los vehículos de crucero no están listos para el horario de máxima audiencia y, en primer lugar, el estado nunca debería haber permitido su despliegue ilimitado», dijo Peskin al Chronicle.
Los funcionarios de la ciudad todavía están presionando a la CPUC para que conceda una nueva audiencia que podría revertir la decisión de la comisión. Tal medida no sellaría la presencia de robotaxis en San Francisco, pero eliminaría la capacidad de Cruise y Waymo de cobrar por los viajes diurnos sin conductor. En agosto, la comisión rechazó una solicitud separada del fiscal de la ciudad para suspender la ejecución de su decisión en espera de un nuevo juicio.
Si bien las noticias del martes validaron las preocupaciones de los funcionarios de la ciudad que desconfían de la efectividad de los vehículos autónomos, la tecnología ha tenido un auge entre los residentes en los últimos meses, y ambas compañías reportaron decenas de miles de usuarios en San Francisco.
Los defensores de los robotaxis dicen que los funcionarios de la ciudad están más que dispuestos a tomar medidas enérgicas contra los taxis sin conductor, y las compañías de AV dicen que sus vehículos sin conductor operan principalmente en San Francisco sin incidentes.
Cruz dice que cooperó con los reguladores durante toda la investigación. La compañía dijo que planea implementar mejoras tecnológicas en sus robotaxis que los harán más eficientes en la respuesta a emergencias.
Cruise operaba en la ciudad con la mitad de su flota de San Francisco: 50 taxis sin conductor durante el día y 150 vehículos durante la noche. Su suspensión por parte del DMV significa que solo el Robotaxis de Waymo estará disponible para viajes sin conductor en San Francisco.
La compañía con sede en Mountain View operaba alrededor de 250 robotaxis antes de la decisión de la CPUC en agosto, aunque no está claro si Waymo agregó los vehículos a su flota de San Francisco.
«La seguridad pública sigue siendo la principal prioridad del DMV de California, y las regulaciones de vehículos autónomos del departamento proporcionan un marco para las pruebas y el despliegue seguros de esta tecnología en las vías públicas de California», dijo el DMV en su comunicado. «Cuando exista un riesgo irrazonable para la seguridad pública, el DMV puede suspender o revocar los permisos inmediatamente».
Comuníquese con Ricardo Cano: [email protected]; Twitter: @ByRicardoCano
