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Las fuerzas israelíes ingresaron al hospital de al-Shifa en Gaza para llevar a cabo lo que los militares describieron como una «operación precisa y selectiva» contra Hamas, horas después de que Estados Unidos respaldara lo que dijo que el grupo militante había almacenado armas en instalaciones médicas.
Se produjo después de que las tropas israelíes rodearan el hospital más grande de la sitiada Franja el miércoles por la mañana temprano, donde pacientes y miles de personas se han estado refugiando de los bombardeos israelíes en la zona costera.
Durante días se han producido enfrentamientos en las calles que rodean el hospital entre las fuerzas israelíes y militantes de Hamas.
Israel dice que al-Shifa, que fue cerrada durante el fin de semana debido a la escasez de combustible, es una base importante para las operaciones de Hamás porque se encuentra encima de la infraestructura subterránea del grupo islamista, que el ejército israelí pretende destruir.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron en un comunicado en la plataforma de redes sociales X que su operación en un «área específica» del hospital se «basó en información de inteligencia y necesidad operativa».
Los médicos de un hospital en la ciudad de Gaza han negado repetidamente que esté siendo utilizado para operaciones militares de Hamás. Un portavoz del gobierno en la Gaza controlada por Hamás describió el avance israelí hacia el hospital como un «crimen de guerra, un crimen moral y un crimen contra la humanidad».
El hospital tiene alrededor de 9.000 personas, dijo el portavoz.
Horas antes de que Israel anunciara el ataque a Al Shifa, John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, dijo a los periodistas que Hamás y la Jihad Islámica Palestina, un pequeño grupo militante con base en Gaza, habían «almacenado armas» y «preparado» el ataque. hospital. en respuesta a la acción militar israelí contra esa instalación”.
Kirby añadió que Hamás estaba utilizando hospitales, incluido Al-Shifa, y los túneles debajo de ellos para mantener rehenes.
Pero dijo que Washington no apoya un ataque aéreo contra un hospital y «no quiere disparar contra un hospital donde personas inocentes, indefensas y enfermas están tratando de obtener la atención médica que merecen».
La desesperada situación en los hospitales de Gaza está provocando tensiones entre Israel y sus aliados occidentales, y Estados Unidos, Francia y otros países occidentales presionan cada vez más a Israel para que ejerza control sobre las operaciones cerca de las instalaciones médicas.
El presidente estadounidense, Joe Biden, advirtió esta semana que los hospitales «es necesario proteger»: «Mi esperanza y expectativa es que haya una operación menos invasiva en comparación con los hospitales».
Las FDI dijeron que habían advertido públicamente en repetidas ocasiones que el continuo uso militar del hospital Shifa por parte de Hamás ponía en peligro su estatus de protección bajo el derecho internacional.
Mohamed Jagout, director general de hospitales de Gaza, dijo a la cadena de televisión Al Jazeera que había hablado con el personal de al-Shifa: «No se disparó ni un solo tiro desde el interior del complejo hospitalario».
«No hubo resistencia, es normal porque es un hospital civil», dijo Zagout a Al Jazeera, mientras las fuerzas israelíes se trasladaban a un sótano que contenía una sala de urgencias y equipo de radiología.
Todos menos uno de los otros hospitales en el norte de Gaza han cesado sus operaciones mientras el ejército de Israel ha sitiado el área como parte de su guerra de cinco semanas contra Hamas.
Gaza, hogar de 2,3 millones de personas, ha estado experimentando una crisis humanitaria cada vez más profunda desde que Israel lanzó un ataque de represalia contra Hamas después de que el grupo militante islamista lanzara un ataque devastador el 7 de octubre.
Unas 1.200 personas murieron y unos 240 rehenes fueron tomados en el ataque de Hamás al sur de Israel, dijeron funcionarios israelíes.
Según funcionarios de salud palestinos, más de 11.000 palestinos han muerto a causa de los bombardeos israelíes en Gaza.
Las fuerzas israelíes lanzaron una ofensiva terrestre en la costa el mes pasado y rodearon la ciudad de Gaza, la principal base política y militar de Hamás.
Más de 1,5 millones de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares en Gaza y miles han buscado refugio en hospitales, mientras el sistema de salud colapsaba.
El brazo humanitario de la ONU dijo que 32 pacientes, incluidos tres bebés prematuros, habían muerto en Al-Shifa desde el sábado debido a un corte de energía y las «condiciones deplorables» en el hospital.
Los médicos están envolviendo a los bebés en teléfonos móviles para mantenerlos con vida después de que las incubadoras dejaron de funcionar por falta de electricidad, advirtió el sábado su director Mohamed Abu Silmayeh.
El Ministerio de Salud palestino en Gaza afirmó el martes que 170 personas fueron enterradas en una fosa común en el patio de Al Shifa, citando «la dificultad para enterrarlas» «debido al asedio impuesto por todas partes».
El ministerio dijo el lunes que más de 100 cuerpos habían comenzado a descomponerse en Al-Shifa y que el «olor a cadáveres» estaba por todas partes.
