El agua oculta debajo de la superficie de Marte es detectada por el instrumento FREND del Trace Case Orbiter (TGO) que mapea el hidrógeno, la cantidad de contenido de agua, en la superficie del suelo de Marte.
Aunque se sabe que Marte tiene agua, la mayor parte se encuentra en forma de hielo en las frías regiones polares del planeta. El hielo de agua no está expuesto a la superficie cerca del ecuador porque las temperaturas aquí no son lo suficientemente frías como para exponer el hielo de agua expuesto.
Las tareas, incluido el Mars Express de la ESA, han estado buscando agua cerca de la superficie, cubriendo los granos de polvo en la nieve con hielo o atrapándolos en minerales, en pequeñas latitudes de Marte. Sin embargo, tales estudios solo exploraron la superficie del planeta; Puede haber depósitos de agua profunda cubiertos de polvo.
«Con DGO, puedes mirar hasta un metro por debajo de esta capa de polvo y ver lo que realmente está sucediendo debajo de la superficie de Marte y, lo que es más importante, descubrir ‘oasis’ llenos de agua que los instrumentos anteriores no podían detectar», dice Igor Mitrofanov. . Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia de Ciencias de Rusia en Moscú, Rusia; El autor principal del nuevo estudio; Y FREND (Detector de neutrones epitermales de resolución fina) Analista jefe del Telescopio de neutrones.
«FREND reveló un nivel inusualmente alto de hidrógeno en el vasto sistema Valles Marineris Valley: el 40% del material de la superficie en esta región parece ser agua, asumiendo que el hidrógeno que vemos está unido a moléculas de agua».
La región rica en agua está entrelazada con los valles profundos de Candor Chaos, parte de los Países Bajos y parte del sistema de valles que se considera prometedor en nuestra búsqueda de agua en Marte.
Seguimiento de neutrones
Igor y sus colegas estudiaron las observaciones de FREND desde mayo de 2018 hasta febrero de 2021, que detectaron y mapearon el contenido de hidrógeno del suelo de Marte en neutrones en lugar de luz.
«Las partículas de alta energía, llamadas» rayos cósmicos galácticos «, forman neutrones cuando golpean Marte; el suelo seco emite más neutrones que el suelo húmedo, por lo que podemos ver cuánta agua hay en un suelo al observar los neutrones que emite». dijo un cofundador de la Academia de Ciencias de Rusia. El autor Alexei Malakov dice: «La técnica de rastreo única de FREND brinda más claridad espacial que las mediciones anteriores de este tipo, lo que nos permite ahora mirar características de agua nunca antes vistas.
ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) de la ESA ha descubierto grandes cantidades de agua en Valles Marineris, el extenso sistema de valles de Marte. Crédito: I. Mitrofanov et al. (2021)
“Descubrimos que toda la parte central de Walls Marineris estaba llena de agua, más agua de la que esperábamos. Es como las partes de permafrost de la tierra.
Esta agua puede estar en forma de hielo o agua unida químicamente con otros minerales del suelo. Sin embargo, otras observaciones muestran que los minerales que se encuentran en esta parte de Marte generalmente contienen solo un pequeño porcentaje de agua, mucho menos de lo que demuestran estas nuevas observaciones. “En general, creemos que esta agua está en forma de hielo”, dice Alexi.
El hielo de agua en esta parte de Marte generalmente se evapora debido a las condiciones de temperatura y presión cerca del ecuador. Esto también se aplica al agua ligada químicamente: los minerales deben tener la combinación correcta de temperatura, presión e hidratación para evitar perder agua. Esto sugiere que debe haber algunas condiciones especiales y más ambiguas en los Valles Marineris para conservar el agua o que de alguna manera se reponga.
Impresión artística de Mars Express. El fondo se basa en la imagen real de Marte tomada por la cámara estéreo de alta resolución de la nave espacial. Crédito: Nave espacial Imagen: ESA / ATG medialab; Martes: ESA / DLR / FU Berlín
«Este descubrimiento es un primer paso emocionante, pero se necesitan más observaciones para determinar con qué tipo de agua estamos tratando», dijo Håkan Svethem, coeditor de la investigación de ESEC en la ESA en los Países Bajos y ex científico del proyecto de la ESA. Orbitador de gases de rastreo ExoMars.
“Independientemente de los resultados, la invención demuestra capacidades incomparables Herramientas de TGO Ayuda a «ver» debajo de la superficie de Marte y revela un reservorio grande, poco profundo y fácilmente explotable en esta parte de Marte.
Estudio futuro
Dado que la mayoría de las misiones futuras a Marte están planeadas para aterrizar en latitudes bajas, encontrar un depósito de este tipo aquí es una oportunidad maravillosa para futuras exploraciones.
Cuando se descubrió Mars Express Notas de aguas subterráneas profundas en las latitudes medias de Marte, Con piscinas profundas Agua líquida debajo del polo sur de MarteEstos posibles puntos de venta están ubicados a pocos kilómetros del suelo, lo que los hace menos explotables y accesibles para la inspección que cualquier cosa que se encuentre debajo de la superficie.
Perspectiva de Condor Sasma. Mientras el Mars Express orbitaba sobre la región el 6 de julio de 2006, tomó instantáneas del valle Condor Sasma al norte de Walls Marineris. Crédito: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)
Este descubrimiento convierte a Wallace Marineris en un objetivo más prometedor para el futuro trabajo de exploración humana. Valles Marineris, el valle más grande del Sistema Solar, es la masa terrestre más espectacular de Marte. Diez veces más largo y cinco veces más profundo.
«Este resultado realmente demuestra el éxito del programa conjunto ESA-Roscosmos ExoMars», dijo Colin Wilson, científico del proyecto ExoMars Trace Gas Orbiter de la ESA.
«Para saber más sobre cómo y dónde está el agua en Marte hoy, es importante comprender lo que sucedió. Mucha agua a la vez en MarteY ayuda a buscar las condiciones de vida, posibles signos de vida pasada y materia orgánica de los primeros días de Marte.
El DGO se lanzó en 2016 como el primero de los dos misiles del programa Exomars. El Orbiter se incorporará en 2022 Un rover europeo, Rosalind Franklin, y una cubierta de superficie rusa, kazajoY todos trabajarán juntos para comprender si alguna vez existió vida en Marte.
