La región de Atmeh, que alguna vez fue un remanso rural y una ciudad de contrabando, creció en población durante la guerra a medida que surgían grandes campamentos para albergar a los sirios desplazados. Los analistas dicen que los yihadistas se esconden entre la gente de los campamentos.
La provincia de Idlib alberga varios grupos extremistas islámicos violentos, encabezados por Hayat Tahrir al-Sham, un antiguo Frente Nusra vinculado a Al Qaeda. Las fuerzas militares sirias atacaron al grupo con el apoyo de hombres armados iraníes y rusos. Otro grupo clave es Huras al-Din, una subsidiaria de Qaeda.
Huras al-Din se formó a principios de 2018 después de que varias facciones se separaran del Frente Nusra, que había desertado públicamente de Al Qaeda. Huras al-Din es el sucesor del grupo Corazón, una pequeña pero peligrosa organización de altos funcionarios de línea dura de Al Qaeda que fue enviada a Siria por el líder de Al Qaeda Ayman al-Zawahiri para planear ataques contra naciones occidentales.
La provincia ha sido escenario de ataques aéreos estadounidenses en los últimos meses, pero las operaciones en el noreste de Siria han sido más lentas que los ataques de la coalición liderada por Estados Unidos contra el resto del Estado Islámico.
A principios de diciembre, un dron estadounidense MQ-9 Reaper atacó a un presunto líder y planificador de Al Qaeda en Idlib. Pero una revisión inicial del ataque indicó que el misil del dron había alcanzado a un líder de Al Qaeda en una motocicleta ya una familia siria en un automóvil cerca de la motocicleta.
Líder Koita asesinado; Miembros de la familia siria resultaron heridos.
Comenzó una investigación sobre el ataque al Comando Central del Ejército; Sus resultados aún no se han hecho públicos.
Dos meses antes, en octubre, MQ-9 lanzó un ataque aéreo en el noroeste de Siria. Oficiales del ejército dijeron Abdul Hamid al-Mader, un alto líder de Al Qaeda, fue asesinado.
También el 20 de septiembre, oficiales militares estadounidenses dijeron que el líder de Al Qaeda, Salim Abu Ahmed, había muerto en un ataque aéreo estadounidense cerca de Idlib.
Informes contribuidos Falih Hasan |Muhammad Najdat Hadoor, Asma Al-Omar, Hwaida Chad Y evan colina.
