Los líderes de la Unión Europea han estado considerando lo que algunos llaman la «opción nuclear» de sacar a Rusia de RÁPIDOuna red de alta seguridad que conecta a miles de instituciones financieras de todo el mundo, tras la invasión de Ucrania.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el jueves que sacar a Rusia de SWIFT no es la dirección que el resto de Europa quiere tomar en este momento, pero señaló que sacar a la nación de la red es «siempre una opción».
“Las sanciones que hemos propuesto para todos sus bancos tienen las mismas consecuencias, tal vez más que SWIFT”, dijo Biden, refiriéndose a la última ronda de sanciones anunció hoy.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, instó el jueves a Occidente a prohibir a Rusia SWIFT en un tweet. Más temprano el jueves, CNN informó que la UE estaba indecisa sobre si cortar a Rusia de SWIFT y que las naciones de la UE estaban divididas por la decisión.
Pero que es SWIFT, y ¿qué podría significar para Rusia? La Sociedad para las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales se fundó en 1973 para reemplazar el télex y ahora la utilizan más de 11 000 instituciones financieras para enviar mensajes seguros y órdenes de pago. Sin una alternativa aceptada globalmente, es una plomería esencial para las finanzas globales.
Sacar a Rusia de SWIFT haría casi imposible que las instituciones financieras envíen dinero dentro o fuera del país, lo que supondría un repentino impacto para las empresas rusas y sus clientes extranjeros, especialmente los compradores de exportaciones de petróleo y gas denominados en dólares estadounidenses.
«El corte terminaría con todas las transacciones internacionales, desencadenaría la volatilidad de la moneda y provocaría salidas masivas de capital», dijo Maria Shagina, investigadora visitante del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales. escribió en un artículo el año pasado para el Centro Carnegie de Moscú. Excluir a Rusia de SWIFT haría que su economía se contrajera un 5%, exministro de Finanzas Alexei Kudrin estimado en 2014.
SWIFT tiene su sede en Bélgica y está gobernada por una junta compuesta por 25 personas, incluido Eddie Astanin, presidente de la junta directiva del Centro de Compensación de Contraparte Central de Rusia. SWIFT, que se describe a sí misma como una «utilidad neutral», está incorporada bajo la ley belga y debe cumplir con las regulaciones de la UE.
¿Qué sucede si Rusia es eliminada? Existe un precedente para eliminar un país de SWIFT.
SWIFT desconectó los bancos iraníes en 2012 después de que fueran sancionados por la Unión Europea por el programa nuclear del país. Irán perdió casi la mitad de sus ingresos por exportaciones de petróleo y el 30% del comercio exterior tras la desconexión, según Shagina.
«SWIFT es una cooperativa global neutral establecida y operada para el beneficio colectivo de su comunidad», dijo la organización en un comunicado en enero. «Cualquier decisión de imponer sanciones a países o entidades individuales recae únicamente en los órganos gubernamentales competentes y los legisladores correspondientes», agregó.
No está claro cuánto apoyo hay entre los aliados de EE. UU. para tomar medidas similares contra Rusia. Estados Unidos y Alemania tienen más que perder si Rusia se desconecta, porque sus bancos son los usuarios de SWIFT más frecuentes para comunicarse con los bancos rusos, según Shagina.
El Banco Central Europeo ha advertido a los prestamistas con una exposición significativa a Rusia que se preparen para las sanciones contra Moscú, según el Tiempos financieros. Los funcionarios del BCE también han preguntado a los bancos cómo responderían a escenarios que incluyen un movimiento para evitar que los bancos rusos accedan a SWIFT.
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Kate Sullivan de CNN en Washington, DC, Niamh Kennedy en Londres y James Frater en Lviv contribuyeron con este artículo.
