SULFUR, Oklahoma (AP) — Los tornados en Oklahoma mataron a cuatro personas, incluido un niño, y dejaron a miles sin electricidad, después de que el mal tiempo desató la destrucción el domingo que derribó edificios en el centro de un pueblo rural e hirió al menos a 100 personas en todo el estado. . .
Más de 20.000 personas seguían sin electricidad después de que la tormenta azotara el sábado por la noche. La destrucción fue extensa en Sulphur, una ciudad de unas 5.000 personas, donde un tornado derribó varios edificios del centro, arrojó automóviles y autobuses y cortó techos de casas en un radio de 15 cuadras.
«No se puede creer la devastación», dijo el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, durante una visita a la ciudad más afectada. «Todas las ciudades comerciales parecen haber sido destruidas».
Stitt dijo que unas 30 personas en Sulphur, incluidas algunas en el bar, resultaron heridas cuando azotó el tornado. Según el Departamento de Gestión de Emergencias de Oklahoma, unas 100 personas resultaron heridas en hospitales de todo el estado. Entre los muertos había un bebé, según el director de Manejo de Emergencias del condado de Hughes, Mike Dockray. dijo a la estación de televisión COCO de Oklahoma.
Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que el presidente Joe Biden habló con Stitt el domingo y le ofreció todo el apoyo del gobierno federal.
El clima mortal en Oklahoma causó estragos con decenas de tornados. Medio país desde el viernes. Otra muerte se informó el domingo en Iowa, donde las autoridades del condado de Pottawattamie dijeron que un hombre que resultó gravemente herido durante el tornado del viernes murió.
En Oklahoma, las autoridades dijeron que un tornado en Sulphur comenzó en un parque de la ciudad, volcó autos y arrancó techos y paredes de edificios de ladrillo antes de avanzar por la ciudad. Las ventanas y puertas de las estructuras en pie fueron arrancadas por el viento.
«¿Cómo se reconstruye eso? Es un desastre absoluto», dijo Kelly Trussell, residente de toda la vida de Sulphur, mientras observaba los daños. «Es una locura, uno quiere ayudar, pero ¿por dónde empezar?».
Carolyn Goodman viajó desde la cercana ciudad de Ada a Sulphur en busca de su ex cuñado, quien dijo que Goodman había estado en un bar local antes de que el tornado azotara el área. Stitt dijo que una de las víctimas fue encontrada dentro del bar, pero las autoridades aún no las han identificado.
«El listón fue despejado», dijo Goodman. «Sé que no la encontrarán viva… pero creo que todavía está viva».
Al norte, un tornado mató a dos personas y dañó o destruyó más de una docena de viviendas cerca de la ciudad de Holdenville, según los Servicios Médicos de Emergencia del Condado de Hughes. Otra persona murió en la Interestatal 35 cerca de la ciudad de Marietta, en el sur de Oklahoma, dijeron funcionarios estatales.
Las fuertes lluvias que acompañaron al huracán en Oklahoma provocaron peligrosas inundaciones y rescates acuáticos. Fuera de Sulphur, el aumento del nivel del lago cerró el Área Recreativa Nacional Chickasaw, donde las tormentas destruyeron un puente peatonal.
Stitt emitió una orden ejecutiva el domingo declarando el estado de emergencia en 12 condados debido a las consecuencias del clima severo.
En el gimnasio de Sulphur High School, donde las familias se refugiaron de la tormenta, Jacqueline Wright dijo que ella y su familia escucharon lo que sonó como un helicóptero cuando el tornado aterrizó.
Chad Smith, de 43 años, dijo que la gente entraba corriendo al gimnasio debido al viento. La lluvia empezó a caer rápidamente y las puertas se cerraron de golpe. «Dame una cerveza y una silla de jardín y me sentaré y miraré», dijo Smith. En cambio, desapareció.
Los residentes de otros estados también se atrincheraron Daño de la tormenta. Un tornado en los suburbios Omaha, Nebraska, Derribó casas y negocios el sábado, avanzó millas a través de tierras de cultivo y subdivisiones antes de llegar a Iowa City.
Los daños del tornado comenzaron el viernes por la tarde cerca de Lincoln, Nebraska. Un edificio industrial en el condado de Lancaster fue alcanzado y se derrumbó con 70 personas. Varias personas quedaron atrapadas, pero todas fueron evacuadas y las tres heridas no ponían en peligro sus vidas, dijeron las autoridades.
Luego, uno o dos tornados se arrastraron hacia Omaha, con vientos sostenidos de 135 a 165 mph (217 a 265 km/h), dejando daños consistentes con un tornado EF3. .
El gobernador de Nebraska, Jim Billon, y la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, recorrieron los daños el sábado y organizaron esfuerzos de ayuda para las comunidades dañadas. Aún se están realizando evaluaciones formales de daños, pero los estados planean buscar asistencia federal.
___
Las reporteras de Associated Press Acacia Coronado en Austin, Texas, y Sophia Tareen en Chicago contribuyeron a este informe.
