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Miles de residentes se apresuran a evacuar la capital de los Territorios del Noroeste de Canadá mientras más de 200 incendios arden en toda la región, dejando a muchos enfrentando condiciones peligrosas en las carreteras o haciendo cola durante horas para vuelos de emergencia que se necesitan con urgencia.
Se ordenó la evacuación de la capital, Yellowknife, hogar de unas 20.000 personas, y muchas otras comunidades de los Territorios del Noroeste mientras la región lucha contra 236 incendios forestales activos. Se ha instado a los residentes de Yellowknife a evacuar el viernes al mediodía, ya que un incendio masivo se propaga hacia la ciudad y una carretera principal.
Más de 1,000 incendios están ardiendo en todo Canadá, incluido un infierno en los Territorios del Noroeste, ya que el país registra su peor temporada de incendios registrada. El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, se reunió el jueves con un grupo de altos funcionarios gubernamentales y ministros para discutir los incendios en curso y su posible impacto en la infraestructura, incluidas las carreteras y las telecomunicaciones.
Las Fuerzas Armadas Canadienses apoyan los esfuerzos de extinción de incendios y aviación en los Territorios del Noroeste. La Real Fuerza Aérea Canadiense ha desplegado varios aviones y helicópteros para apoyar a los equipos de emergencia regionales.
“Todos estamos cansados de la palabra sin precedentes, pero no hay otra forma de describir esta situación en los Territorios del Noroeste”, dijo la primera ministra Caroline Cochrane en un comunicado el miércoles por la noche.
Más de 1000 personas fueron evacuadas de Yellowknife en vuelos de emergencia el jueves y 2000 asientos adicionales estaban disponibles el viernes, dijeron funcionarios regionales en una actualización en línea. Muchos que esperaban volar el jueves permanecieron durante horas en una fila sinuosa y lenta, solo para que se les dijera que intentaran nuevamente el viernes, informa CBC, afiliada de CNN.
“Entendemos que esto es muy frustrante para quienes han hecho cola durante horas y tendrán que volver a hacer cola mañana”, dijo la actualización regional. Agregó que las personas inmunocomprometidas, con problemas de movilidad u otras condiciones de alto riesgo ascienden de rango.
Los funcionarios alientan a las personas a salir en automóvil si es posible y compartir el automóvil para ayudar a reducir el tráfico y ayudar a quienes no tienen vehículos.
«Los vuelos de evacuación deben usarse como último recurso para aquellos que no estén dispuestos a evacuar por carretera», dijeron funcionarios regionales.
Pero algunos que huían del área encontraron caminos envueltos en humo espeso y llamas. El residente de Yellowknife, Rui Pineda, le dijo a CNN que él y su familia lucharon para navegar a través de la densa niebla después de que se anunciara la orden de evacuación el miércoles.
«Realmente no estamos completamente preparados», dijo Pineda. «En el camino, todos teníamos miedo de lo que veíamos frente a nosotros, pero constantemente se nos recordaba que era mejor estar afuera que atrapado».
Pineda describió las peligrosas condiciones de las carreteras cuando él y otros intentaron salir de la capital.
«En el camino viste el fuego y estábamos luchando por el humo», dijo. “La visibilidad en la carretera era muy mala. Ni siquiera podíamos ver si había alguien delante de nosotros.
Él y su familia todavía estaban en la carretera el jueves por la mañana y se dirigían a un refugio en Edmonton, 900 millas al sur.
«Estamos muy cansados en este momento. No hemos dormido todavía y estamos muy preocupados por nuestra casa en Yellowknife, si es que todavía tenemos una casa», dijo Pineda.
