El estudio creó un modelo de lo que podría pasar con la longevidad de un hombre o una mujer si reemplazan una «dieta occidental típica» centrada en la carne roja y los alimentos procesados por una «dieta optimizada» centrada en comer menos carne roja y procesada y más frutas y verduras , legumbres, cereales integrales y frutos secos.
Centrarse en una dieta más saludable también podría alargar la vida de los adultos mayores, según el estudio. A partir de los 60 años, una mujer aún podría aumentar su esperanza de vida en ocho años. Los hombres que comienzan una dieta más saludable a los 60 años pueden agregar casi nueve años a sus vidas.
Un estilo de alimentación basado en plantas podría incluso beneficiar a las personas de 80 años, según el estudio: los hombres y las mujeres podrían ganar alrededor de 3,5 años de vida extra con los cambios en la dieta.
«La noción de que mejorar la calidad de la dieta reduciría el riesgo de enfermedades crónicas y muerte prematura está establecida desde hace mucho tiempo, y es lógico que menos enfermedades crónicas y muertes prematuras significan una mayor esperanza de vida», dijo el Dr. David Katz, especialista en nutrición y medicina preventiva y de estilo de vida, que no participó en el estudio.
«Lo que definen como una dieta ‘óptima’ no es del todo óptima; simplemente es mucho mejor que la ‘típica'», dijo Katz, y agregó que sentía que la dieta podría «mejorarse aún más, otorgando beneficios aún mayores».
«Mi impresión es que su dieta ‘muy mejorada’ todavía permitía dosis considerables de carne y lácteos», dijo Katz, y agregó que cuando su equipo califica objetivamente la calidad de la dieta, «estos elementos se encuentran en niveles bastante bajos en el nivel superior».
Un modelo de vida más larga
Las mayores ganancias en longevidad se encontraron al comer más legumbres, que incluyen frijoles, guisantes y lentejas; cereales integrales, que son la semilla entera de una planta; y frutos secos como nueces, almendras, pecanas y pistachos, encontró el estudio.
El estudio de los CDC encontró que solo el 12 % de los adultos consumen de 1½ a 2 tazas de fruta al día, que es la cantidad recomendada por las Pautas dietéticas federales para los estadounidenses. Solo el 10% de los estadounidenses comen las 2 o 3 tazas recomendadas de verduras al día, incluidas las legumbres.
Más del 50% de los estadounidenses no comen los 5 gramos (alrededor de una cucharadita) de nueces y semillas recomendadas todos los días, según las pautas.
Los frutos secos, las semillas, las legumbres y los cereales integrales contienen algo más que proteínas. Incluyen grasas saludables, vitaminas, minerales y «fitoquímicos» antioxidantes que se han asociado con un menor riesgo de enfermedades crónicas.
Carnes rojas y procesadas
Comer menos carne roja y procesada, como tocino, salchichas y embutidos en conserva, también se relacionó con una vida más larga.
Reemplazar las carnes rojas y procesadas con aves magras, pescado y proteínas vegetales es una forma de mejorar una dieta rápidamente, dicen los expertos.
Las proteínas vegetales incluyen la soja (edamame), los garbanzos, las lentejas y otras legumbres, el tofu, el tempeh, las nueces, las semillas y los cereales integrales como la quinua. Algunas verduras, como el brócoli, también contienen niveles más altos de proteína.
Un estudio de 2020 que dio seguimiento a más de 37,000 estadounidenses de mediana edad encontró que aquellos que comían la mayor cantidad de proteínas vegetales tenían un 27 % menos de probabilidades de morir por cualquier causa y un 29 % menos de probabilidades de morir por enfermedad coronaria que las personas que comían la menor cantidad de proteínas vegetales. proteína.
Cómo mejorar tu dieta
Empatados en la plata se encontraban la dieta DASH, que significa enfoques dietéticos para detener la hipertensión, y la dieta flexitariana, que fomenta el ser vegetariano la mayor parte del tiempo. Todas estas dietas se enfocan en comidas llenas de frutas, vegetales, frijoles, lentejas, granos integrales, nueces y semillas.
