El canto del cisne de Shaun White tuvo un comienzo peligroso, pero durará dos días más con un oportunidad de una última medalla.
El tres veces medallista de oro olímpico tuvo que sudar en la ronda clasificatoria de halfpipe masculino el miércoles en Zhangjiakou, China. Necesitaba asear su segunda carrera después de caer en la primera, pero llegó en el momento decisivo para avanzar a la final del viernes.
White, de 35 años, que poco después de llegar anunció que estos Juegos Olímpicos de Pekín serían su última competición de snowboard y que se retiraría al concluirlos, registró un 86,25 en su última carrera clasificatoria. Eso fue lo suficientemente bueno para el cuarto lugar, encerrándolo como uno de los 12 snowboarders que competirán por el oro.
“Tenía mucho tiempo para matar [between runs], muchos pensamientos pasan por mi cabeza y mucha presión”, dijo White en NBC. “Así que estoy tan feliz de haber dejado esa última carrera. Me siento increíble. Tienes que pelear si quieres llegar a la final y lo hice, así que estoy muy feliz».
Sus compatriotas Taylor Gold (83.50, séptimo lugar) y Chase Josey (69.50, 12°) se unirán a White en la final, mientras que Lucas Foster finalizó 17°. Ayumu Hirano de Japón, quien ganó la medalla de plata en cada una de las últimas dos Olimpiadas, registró el puntaje de calificación más alto de 93.25.
White obtuvo su primera carrera y tuvo un buen comienzo con 1080 consecutivos. Pero dos trucos más tarde, no pudo pegar el aterrizaje en un Double McTwist 1260. Lo corrigió en su segunda carrera.
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El debut olímpico de White se produjo con una medalla de oro en Turín en 2006, y luego ganó el oro en medio tubo en Vancouver en 2010 y Pyeongchang en 2018. Terminó en cuarto lugar, en Sochi en 2014.
