CNN
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El presidente chino, Xi Jinping, visitará Sudáfrica el lunes en un intento por impulsar la influencia de Beijing en las naciones emergentes y en desarrollo. Los problemas económicos brotan en casa a medida que las relaciones con los Estados Unidos están muy tensas.
La visita de estado de tres días, que también incluye una cumbre con líderes de las economías emergentes BRICS, es solo el segundo viaje internacional de Xi este año, un marcado contraste con los días de diplomacia que sacudieron al mundo antes del coronavirus. Distribución internacional.
El líder chino salió del país por última vez en marzo para reunirse con su «querido amigo» Vladimir Putin en Moscú, donde los dos hombres fuertes autoritarios reafirmaron su alineación estratégica contra Estados Unidos y expusieron su visión de un nuevo orden mundial libre de la hegemonía de los Oeste.
Para Xi, la primera cumbre en persona del grupo BRICS desde la pandemia ofrece otra oportunidad para avanzar en esa visión.
Los miembros del grupo, Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, representan más del 40% de la población mundial. Y comparten el deseo de un mundo multipolar y la demanda de más voz en los asuntos globales.
«Xi Jinping no está tratando de competir con EE. UU. en un orden internacional liberal dominado por EE. UU. Su objetivo a largo plazo es hacer que el orden mundial esté centrado en China», dijo Steve Chang, director del Instituto SOAS China de la Universidad de Londres.
Para apoyar esa ambición, dijo Zhang, «tiene sentido que China se comprometa con el Sur Global, (que es) más poblado que las democracias occidentales y, a menudo, más autoritario en la estructura de gobierno».
Antes de la visita de Xi el viernes, el embajador chino en Sudáfrica, Chen Xiaotong, elogió a BRICS como «una plataforma importante para la cooperación entre países en desarrollo y emergentes» y «la columna vertebral de la equidad y la justicia internacionales».
«El sistema de gobierno global tradicional parece desorganizado, incompetente e inexistente. La comunidad internacional espera que los BRICS desempeñen un papel de liderazgo», dijo Chen a los periodistas.
La visita de Xi a Sudáfrica se produce días después de que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se reuniera con los líderes de Japón y Corea del Sur en una muestra de unidad y fuerza contra las crecientes amenazas de China.
En la cumbre en Camp Davis, EE. UU. y sus dos aliados más cercanos en Asia profundizaron la cooperación militar y económica, y criticaron el «comportamiento peligroso y agresivo» de China en el Mar de China Meridional.
Con China y Estados Unidos atrapados en una competencia cada vez más intensa, los BRICS han ganado una mayor relevancia estratégica para Beijing, dijo Paul Nandulya, investigador asociado del Centro Africano de Estudios Estratégicos.
«Xi estará en el centro de la cumbre de los BRICS ya que Vladimir Putin no asistirá en persona», dijo.
Putin, que enfrenta una orden de arresto internacional por presuntos crímenes de guerra en Ucrania, participa por video desde Rusia.
Nandulya describió a BRICS como «otra plataforma multilateral donde China puede ejercer influencia en todo el mundo, especialmente en el Sur Global».
Pero la cumbre también llega en un momento difícil para Xi, quien está lidiando con una miríada de desafíos internos 10 meses después de su tercer mandato sin precedentes.
La muy esperada recuperación económica de China de sus estrictos bloqueos de Covid está tambaleándose. En cambio, la segunda economía más grande del mundo se ve acosada por una confluencia de problemas, desde una crisis de activos vertiginosa y el aumento de la deuda del gobierno local hasta el empeoramiento de las presiones deflacionarias.
La tasa de desempleo juvenil del país, que ha alcanzado máximos históricos consecutivos en los últimos meses, ha provocado que el gobierno chino se abstenga de publicarlo todo junto.
Escuche cómo la desaceleración económica de China afectará y beneficiará a otros países
Yun Sun, director del programa de China en el grupo de expertos Stimson Center con sede en Washington, dijo que la economía en dificultades, particularmente en el Sur global, es un obstáculo clave para la ofensiva de encanto diplomático de Xi.
“Para que G vaya a los países en desarrollo, China ha estado proporcionando generosos acuerdos de ayuda, financiación y cooperación. Pero dado el estado actual de la economía china, Beijing ya no está dispuesto a hacer eso”, dijo.
«El desempeño económico (está) limitando su capacidad para jugar el gran líder de poder que solía (ser)».
China también se enfrenta a un público cada vez más escéptico sobre los generosos gastos de su gobierno en el extranjero.
«En las redes sociales chinas, ha habido mucho rechazo a la Iniciativa de la Franja y la Ruta», dijo Nandulya.
«Los ciudadanos chinos preguntan cuál es la razón para invertir tanto dinero en el extranjero, pero hay muchos problemas que enfrenta China en casa».
Frente a una economía lenta, Nandulya dice que el gobierno chino ha sido muy selectivo al elegir qué proyectos en el extranjero financiar.
A pesar de que su financiación internacional ha disminuido, Beijing ha intensificado la participación política y militar en África, incluida la participación de partido a partido, estableciendo instituciones más caóticas y capacitando a más oficiales africanos en academias militares en China, dijo Nandulya.
«Estas son medidas de bajo costo, pero tienen un impacto muy alto en términos de la capacidad de China para demostrar que todavía se preocupa por África, incluso cuando recorta los fondos para importantes iniciativas de infraestructura», dijo.
Este es el primer viaje de Ji a África en cinco años.
Su último viaje al continente -para la cumbre BRICS en Sudáfrica en 2018- incluyó visitas a Senegal, Ruanda y Mauricio.
En este momento, Beijing no ha anunciado ninguna otra parada para Xi.
En cambio, el líder chino copresidirá el Diálogo de Líderes China-África al margen de la cumbre BRICS con su homólogo sudafricano, Cyril Ramaphosa, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
Un total de 69 países, incluidos todos los países africanos, han sido invitados a la cumbre.
