Mientras que la Universidad de Northwestern se ocupa de las consecuencias de las acusaciones de incitación al odio contra su equipo de fútbol, el departamento de atletismo de la universidad se ve envuelto en una controversia diferente centrada en el entrenador en jefe de béisbol de primer año, Jim Foster. dijeron las fuentes.
Exjugadores, ex alumnos y personas cercanas al programa de béisbol le dijeron al Chicago Tribune que habían alertado a la administración de la universidad, incluido el presidente Michael Schill y el director deportivo Derrick Kragg, sobre el comportamiento problemático de Foster desde el otoño pasado antes de que el equipo comenzara la temporada 2023. Al menos algunas de esas quejas provocaron una investigación de recursos humanos.
La investigación de la universidad encontró «pruebas sustanciales» de que Foster «participó en actos de intimidación y mala conducta», según un documento interno de recursos humanos obtenido por el Tribune. La investigación concluyó que Foster «hizo un comentario inapropiado sobre una empleada y habló negativamente sobre sus empleados a otros empleados».
El documento de recursos humanos dice que los resultados de la investigación se compartieron con los líderes del departamento de atletismo y recreación «para tomar las medidas correctivas apropiadas». No está claro qué acción tomó la universidad contra Foster, quien se unió a Northwestern después de seis años en el ejército en West Point.
Contactado por teléfono el lunes, Foster dijo que la política de la universidad le impedía hablar con un reportero sin pasar primero por el departamento de comunicaciones de la universidad y que no estaba disponible de inmediato para hacer comentarios.
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El documento de recursos humanos no entra en gran detalle al respecto. Denuncias presentadas contra Foster. Pero exjugadores y personas cercanas al programa, que hablaron de forma anónima con el Tribune por temor a represalias, dijeron que las interacciones de Foster con los jugadores y el personal pueden ser frías en ocasiones y combativas en otras.
Aunque las acusaciones no se hicieron públicas, hubo señales de problemas. En febrero, el entrenador de bateo y coordinador de reclutamiento Dusty Napoleon, quien había estado con el equipo desde 2015, se fue antes del primer juego de la temporada. Cuando el equipo regresó de ese viaje inaugural, el entrenador de lanzadores John Strauss y el director de operaciones Chris Beacom también habían dejado el equipo. Después de que terminó la temporada 10-40 del equipo, 16 jugadores ingresaron al portal de transferencias, dijeron las fuentes al Tribune, y al menos media docena de jugadores se reunieron individualmente con Krak u otros líderes del departamento deportivo para expresar sus preocupaciones sobre Foster.
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