Debido a la epidemia, a los investigadores a menudo se les prohibió viajar a sitios de dominio internacional o visitar otras colecciones de museos, pero fueron diligentes en exponer la riqueza de nuevas criaturas a las ciencias vivas y extintas. El museo, que recolecta 80 millones de especímenes, cuenta con una plantilla de 300 científicos.
El primero de los dos espinozoítos se llamó Serotosups inferodios, que significa «la garza del infierno con cara de cocodrilo cornudo». En vida, el dinosaurio tocaba cuernos y se golpeaba las cejas. El spinosavirus puede cazar como garzas, depredando el agua y la tierra.
El segundo reprobador de Spinozaurid fue Milnere o «el cazador de ribera de Milner». Ambos depredadores pueden haber alcanzado unos 29,5 pies (9 m) de largo y tenían cráneos de 3,2 pies (1 m) de largo. Se han encontrado fósiles de espinosáuridos en todo el mundo, pero es posible que se hayan formado en Europa antes de migrar a otras partes del mundo.
«Este es un año maravilloso para la descripción de nuevos dinosaurios, especialmente del Reino Unido», dijo Susanna Midment, investigadora principal en paleontología del Museo de Historia Natural.
«Estos modelos son parte de un rompecabezas paleobiológico más amplio que nos permite comprender situaciones pasadas y cómo han cambiado con el tiempo».
Otras criaturas antiguas de 2021 incluyen arañas atrapadas en ámbar, un pariente de los cocodrilos herbívoros y un «ratón jurásico» que corrió entre los pies de los dinosaurios en Escocia hace 166 millones de años.
Todas las criaturas son grandes y pequeñas.
La Tierra es el hogar de una gran variedad de pequeños crustáceos parecidos a camarones llamados cobots. Se encuentran en todo el mundo, desde lagos de montaña hasta fosas oceánicas, y en 2021 los científicos descubrieron 291 nuevas especies de duendes.
Aunque estos organismos son pequeños, son una fuente importante de pescado y comida a la parrilla y son importantes para el ciclo y la ecología del carbono de la Tierra. Una colección de seis décadas creada por el zoólogo marino francés François Moniot y su difunto esposo, el biólogo marino Claude Moniot, sentó las bases para un plan epidemiológico adecuado.
«Las cobras no solo viven de forma independiente, sino que se pueden encontrar en muchos parásitos y en todos los demás grupos animales importantes», dijo Jeff Boxhall, investigador calificado del Departamento de Ciencias de la Vida del museo. «Terminar la serie de documentos se convirtió en mi plan de cierre cuando no pude ingresar al museo».
Además de avispas, polillas, cangrejos y moscas, los investigadores también identificaron 90 nuevas especies de escarabajos de la India, incluidas las de color púrpura brillante y verde y las especies de grandes mandíbulas de Filipinas.
Los científicos finalmente han resuelto el misterio de un partido de cricket de Bush en el sudeste asiático. Escucharon por primera vez su extraordinaria y hermosa canción en la década de 1990, pero hasta ahora no las han combinado.
Hay cinco nuevos tipos de plantas de África Oriental llamadas Jewelweeds o Touch-Me-Knots. Estas plantas suelen tener flores rosadas o blancas, pero algunas aves han comenzado a desarrollar flores rojas que son visibles para ellos mismos.
Desafortunadamente, algunas de las especies encontradas se han extinguido, lo que resalta la importancia de reconocer y comprender a todos los seres vivos de nuestro planeta.
